「女性活躍」という言葉が、社会に広く浸透し、私たちの生活にも様々な変化をもたらしています。しかし、一方で、この言葉に対して、ポジティブな感情だけでなく、ネガティブな感情を抱いている人も少なくないでしょう。「女性活躍」という言葉に、どこか違和感やモヤモヤした気持ちを抱き「また女性のことか」と、うんざりしてしまう男性もいれば「プレッシャーを感じてしまう」とストレスを抱えてしまう女性もいます。そんな気持ちに寄り添い、共に考えていきたいと思います。
「女性活躍」という言葉の歴史
「女性活躍」という言葉は、確かに問題点も指摘されていますが、一方で肯定的な側面や、この言葉が持つ歴史的な意義も忘れてはなりません。
・社会意識の変化を促した: 「女性活躍」という言葉は、女性が家庭にとどまることが当たり前だった時代から、女性が社会で活躍することが当たり前になりつつあるという社会意識の変化を象徴する言葉として機能しました。
・女性への機会の拡大: この言葉は、女性が教育を受け、キャリアを築く機会を拡大するための議論を活性化させ、多くの女性に勇気を与えました。
・企業の意識改革を促した: 企業は、「女性活躍」という言葉を通して、女性社員の育成や活躍を支援するための様々な取り組みを開始し、組織全体の活性化につながるケースも少なくありません。
・多様性と包容性の重要性を認識させた: 「女性活躍」という言葉は、単に女性だけの問題ではなく、多様な人々が活躍できる社会を作るための第一歩として捉えられるようになりました。
もともとはこのような歴史・意味合いのあった「女性活躍」「女性活躍推進」ですが、実際これに魅力を感じて企業に入社をしても「法律の改正に合わせて行っているだけだった」「世間体で女性活躍を謳っているだけで実際には取り組んでいなかった」などと感じる方も多いようです。
「女性活躍」という言葉の限界
歴史の部分で説明したように「女性活躍」という言葉が生まれた背景には、女性が家庭にとどまることが当たり前だった時代からの大きな変化がありました。女性が社会に出て働くことは、もはや当たり前のこととなり、その流れを後押しするためにこの言葉が使われてきました。しかし、この言葉には、以下のような問題点も指摘されています。
・画一的なイメージ: 「女性活躍」という言葉は、女性が家庭よりも仕事を優先すべきという、ある種の固定観念を植え付けてしまう可能性があります。
・多様性の無視: 女性の中には、結婚や出産を機に仕事を辞めたいと考える人もいれば、キャリアを中断せずに働き続けたいと考える人もいます。このような多様な価値観を、この言葉は十分に表現できていないと言えるでしょう。
・男性の役割の軽視: 「女性活躍」という言葉は、女性の社会進出に焦点を当てすぎるあまり、男性の役割や育児参加の重要性を軽視してしまう傾向があります。
こうした問題が生じる背景には、社会全体の意識や制度が、長らく男性中心に構築されてきたという歴史的な背景があります。例えば、企業の昇進制度は、男性が長時間労働を前提としたものが多く、女性が働き続けることを難しくしているケースも少なくありません。また、育児や家事の負担が女性に偏っているという状況も、女性のキャリア形成を阻む大きな要因となっています。
女性活躍の本当の意味とは？
本当の意味での女性活躍とは、単に女性の数を増やすことではありません。女性がその能力や意欲に応じて最大限に力を発揮できる環境を作ることが真の目的です。これは、女性が自身のキャリアやライフスタイルにおいて自由に選択し、その選択が尊重される社会を目指すことを意味します。多様なライフスタイルや目標を尊重し、個々の女性が最適な形で活躍できる環境を構築することが求められます。
多様な働き方と価値観を尊重する社会へ
現代社会においては、性別だけに限らず年齢、国籍、性的指向など、人々は様々な違いを持っています。そして、誰もが自分らしく働き、生きることができる社会こそが、理想的な社会と言えるでしょう。
そのためには、以下のことが重要です。
・言葉の力: 「女性活躍」という言葉に代わって、「多様な働き方」や「個人の成長」といった、より包容力のある言葉を使うことで、一人ひとりの違いを認め、尊重する社会へと一歩近づけるはずです。
・制度の整備: リモートワークやフレックスタイム制の導入、育児休業や介護休業の取得を促進するなど、個人の状況に合わせて働き方を選択できるような環境を整えることが重要です
・意識改革: 性別役割分担の固定観念を捨て、個人の能力や経験に基づいて評価される社会を目指していく必要があります。
・多様性の推進: 企業は、ダイバーシティ＆インクルージョンを推進し、多様な人材が活躍できるような組織文化を醸成することが求められます。
・教育の改革: 学校教育において、ジェンダー平等に関する教育を強化し、子どもたちが多様な価値観に触れる機会を増やすことが重要です。
「女性活躍」という言葉にうんざりする気持ちは理解できますが、その背後には重要な意義があります。本当の意味での女性活躍とは、多様なライフスタイルや価値観を尊重し、すべての人が自身の能力と意欲を最大限に発揮できる環境を作ることです。多様な働き方や価値観が尊重される社会は、新たな視点やアイデアを生み出し、組織全体のパフォーマンス向上にもつながります。
本記事が新たな視点を提供し、多様な働き方や価値観を尊重する社会の実現への一歩となれば幸いです。
